नीरज चोपड़ा और अरशद नदीम आज एक्शन में

भारतीय जेवलिन थ्रोअर नीरज चोपड़ा और पाकिस्तान के अरशद नदीम आज टोक्यो में चल रही वर्ल्ड एथलेटिक्स चैंपियनशिप में उतरेंगे। दोनों को अलग-अलग ग्रुप में रखा गया है—नीरज ग्रुप-A और नदीम ग्रुप-B में। यानी दोनों एक साथ थ्रो नहीं करेंगे। फाइनल मुकाबला गुरुवार को होगा। पेरिस ओलिंपिक के बाद पहली बार दोनों स्टार एथलीट एक ही इवेंट में आमने-सामने होंगे।

डिफेंडिंग चैंपियन बनाम ओलिंपिक चैंपियन

नीरज मौजूदा वर्ल्ड चैंपियन हैं। उन्होंने 2023 में हंगरी में 88.17 मीटर के थ्रो से गोल्ड जीता था। दूसरी ओर, अरशद नदीम पेरिस ओलिंपिक के गोल्ड मेडलिस्ट हैं, जहां उन्होंने 92.97 मीटर का थ्रो किया था। उस समय नीरज सिल्वर पर रहे थे।

टोक्यो का खास स्टेडियम

नीरज और नदीम का यह मुकाबला जापान नेशनल स्टेडियम में हो रहा है। यही वह जगह है जहां नीरज ने टोक्यो ओलिंपिक 2020 में 87.58 मीटर थ्रो के साथ गोल्ड जीता था। उस इवेंट में अरशद 84.62 मीटर थ्रो कर पांचवें स्थान पर रहे थे।

90 मीटर पार कर चुके नीरज, सर्जरी के बाद लौटे नदीम

नीरज ने इस साल फरवरी में दोहा डायमंड लीग में पहली बार 90 मीटर पार किया और 90.23 मीटर थ्रो किया। वहीं, नदीम इसी साल जुलाई में सर्जरी के बाद मैदान में लौट रहे हैं। सर्जरी के कारण वे डायमंड लीग से चूक गए थे। उन्होंने मई में एशियन चैंपियनशिप में 86.40 मीटर थ्रो के साथ गोल्ड जीता था।

अन्य दावेदार भी हैं मज़बूत

गोल्ड की दौड़ सिर्फ नीरज और नदीम तक सीमित नहीं है। जर्मनी के जुलियन वेबर शानदार फॉर्म में हैं और उन्होंने जुलाई की डायमंड लीग में नीरज को हराया था। दो बार के वर्ल्ड चैंपियन एंडरसन पीटर्स (ग्रेनाडा), पूर्व ओलिंपिक चैंपियन केशहॉर्न वाल्कॉट (त्रिनिदाद एंड टोबैगो) और जापान के युता साकियामा भी चुनौती पेश कर सकते हैं।

क्वालिफिकेशन नियम

फाइनल में एंट्री के लिए 84.50 मीटर का ऑटोमैटिक क्वालिफिकेशन मार्क तय है। कम से कम 12 एथलीट फाइनल में होंगे। यदि 12 से अधिक खिलाड़ी यह दूरी पार कर लेते हैं, तो सभी को फाइनल में जगह मिलेगी। इस बार 37 एथलीट्स को दो ग्रुप में बांटा गया है—नीरज के ग्रुप में 19 और नदीम के ग्रुप में 18 खिलाड़ी हैं। हर थ्रोअर को तीन मौके मिलेंगे और उनका सर्वश्रेष्ठ थ्रो ही गिना जाएगा।