फिल्में केवल मनोरंजन का साधन ही नहीं होतीं, बल्कि किसी दौर या संस्कृति को संजोने और दस्तावेज़ की तरह प्रस्तुत करने का भी माध्यम बन सकती हैं। कन्नड़ अभिनेता ऋषभ शेट्टी का भी यही मानना है। 2022 में रिलीज़ हुई उनकी पैन इंडिया फिल्म कांतारा: ए लीजेंड के बाद अब वह इसके प्रीक्वल कांतारा: चैप्टर 1 लेकर आ रहे हैं, जो 2 अक्टूबर को रिलीज़ होगी। इसी कड़ी में उन्होंने जागरण के मंच पर फिल्म और अपने करियर को लेकर बातचीत की।

क्या कांतारा जैसी कहानियां लुप्त हो रही सांस्कृतिक परंपराओं को संरक्षित करने में मदद कर सकती हैं?

ऋषभ शेट्टी कहते हैं, “निश्चित रूप से। सिनेमा जहां मनोरंजन है, वहीं दूसरी ओर यह किसी संस्कृति को डॉक्यूमेंट करने का भी जरिया है। दैव कोला की परंपरा कैसी है, कर्नाटक के तटीय इलाकों की संस्कृति और लोगों का जीवन कैसा है—ये सब दर्शक फिल्मों के माध्यम से समझ सकते हैं। जब तक सिनेमा रहेगा, हमारी लोककथाएं भी संरक्षित होती रहेंगी।”

पैन इंडिया फिल्मों का दबाव रचनात्मकता पर पड़ता है?

उनका कहना है, “नहीं। हम फिल्मों से मिली पहचान को ही सफलता मानते हैं और आगे और बेहतर काम करने का प्रयास करते हैं। दबाव लेकर काम करने से कहानी विकसित ही नहीं हो पाएगी।”

प्रीक्वल फिल्म होने के कारण रिसर्च कैसी रही?

ऋषभ बताते हैं, “पहली कांतारा की शूटिंग के दौरान स्टंट करते हुए जान पर खतरा भी आया था। लेकिन हमें लगता था कि कोई ऊर्जा हमारी रक्षा कर रही है। रिसर्च के लिए एक टीम थी। दैव नर्तक, 16 समुदाय, गांव के लोग और इस विषय पर पीएचडी कर चुके दो वाइस चांसलर भी जुड़े। चौथी-पांचवीं सदी को कहानी में स्थापित करने के लिए उनके रेफरेंस काम आए। केवल स्क्रिप्ट तैयार करने में ही एक साल लग गया।”

गुलशन देवैया को राजा की भूमिका में क्यों चुना गया?

“गुलशन पहली पसंद थे। वह कन्नड़ से ताल्लुक रखते हैं। हम तीन-चार साल पहले मिले थे और उन्होंने तभी हामी भर दी थी। लॉकडाउन के बाद फिल्म शुरू की गई।”

हिंदी ट्रेलर रितिक रोशन से लॉन्च कराने की खास वजह?

ऋषभ कहते हैं, “यह प्रोडक्शन हाउस का फैसला था। रितिक सर ने पिछली फिल्म को देखकर उसकी सराहना की थी और सोशल मीडिया पर पोस्ट भी लिखी थी। उन्होंने हमेशा हमें सपोर्ट किया है।”

पीरियड और पौराणिक फिल्मों में आपकी रुचि?

“हर कलाकार को माइथोलॉजिकल और बायोपिक में काम करने की इच्छा होती है। ऐसी कहानियां नए आयाम तलाशने का अवसर देती हैं।”

जय हनुमान फिल्म में भगवान हनुमान बनने की तैयारी कैसी है?

“अभी इसकी शूटिंग शुरू नहीं हुई है। कांतारा: चैप्टर 1 की रिलीज़ के बाद मैं टीम से जुड़ूंगा। फिर रीडिंग, रिहर्सल और वर्कशॉप होंगी। प्रशांत वर्मा की कहानी शानदार है और वह बेहतरीन काम कर रहे हैं।”